O que é um Herbário?

Herbário é o nome estabelecido para uma coleção de plantas, utilizando técnicas de conservação (PEIXOTO; MAIA, 2013), que é realizada desidratando as espécies. As exsicatas devem conter dados da descrição morfológica dos espécimes e ser acompanhadas de uma ficha com informações sobre o local da coleta e dados do coletor. Assim de acordo com Braz e Lemos (2014), um herbário tem a função científica de preservar e acondicionar plantas coletadas para estudos, como classificação e identificação dos exemplares.

 Inicialmente os herbários eram propriedades privadas, porém no século XVIII a prática de depositar coleções de espécimes em instituições científicas tornou-se comum, se espalhando por toda a Europa. Acredita-se que o italiano Luca Ghini (1490- 1556), um médico e professor de Botânica da Universidade de Bolonha (Itália), tenha sido a primeira pessoa a secar plantas em prensas e montá-las sobre papel, para servirem como registro documentado (MONTEIRO; SIANI, 2009).

No Brasil, o primeiro herbário foi fundado em 1831 o Herbário do Museu Nacional, que hoje encontra-se destruído devido a um grande incêndio no prédio ocorrido em setembro de 2018. Atualmente os herbários disponibilizam seus acervos online como a plataforma speciesLink (SPECIESLINK, 2016). Inicialmente os botânicos do século XVII e XIX interessavam-se principalmente pelo conhecimento da flora através de dados taxonômicos. 

Hoje os herbários destacam-se pela variedade em suas coleções, servindo de base para estudos acerca da Biodiversidade, fornecendo dados que ajudam a classificar as espécies de acordo com seu estado de conservação como sendo espécies ameaçadas, vulneráveis ou em extinção, atuando assim na preservação e conservação de espécies vegetais (MONTEIRO; SIANI, 2009).